Promenade à Jingdezhen, capitale historique de la porcelaine chinoise

Jingdezhen, c'est comme qui dirait le Limoges français multiplié par 1000 ! Les Chinois ont inventé la porcelaine il y a 1700 ans, les Français seulement au milieu du XVIIe siècle après qu'un jésuite revenu de Chine en eut dévoilé les secrets de fabrication. Depuis cette époque, toute la ville ou presque se voue corps et âme à cette activité. Un savoir-faire inouï !

Fine, transparente, dure, brillante, finement décorée, la porcelaine (ci, 瓷 ) est unique, faisant au XVIIe siècle, avec la soie, la gloire de la Chine en Europe. Longtemps, les Chinois ont su en conserver le secret de cuisson. Nous visitons les anciens fours construits à l'époque des Qing (1644-1911) et qui ont été restaurés.

Mais dès la dynastie Yuan, le savoir-faire était là. Sous les Ming, la porcelaine blanc et bleu a fait la réputation de Jingdezhen. Sa production alimentait les collections impériales mais aussi les exportations vers l'Europe par le port de Canton, ouvert au commerce avec les Occidentaux. Nous constatons l'omniprésence de boutiques de porcelaine de tous types, de la plus commune à la plus raffinée.

Les immenses ateliers laissés à l'abandon au cœur de la ville m'interpellent. Appartenaient-ils à une société d'Etat qui aurait été démantelée ? Le secteur privé serait-il aujourd'hui le seul à la manœuvre ? Nous n'avons pas les réponses à nos questions. Mais la foule de petits ateliers très créatifs qui animent le quartier de Diaosu Cichang nous confirme que le savoir-faire se perpétue et que la porcelaine continue d'être une passion chinoise.